Верещагин считается в правительстве человеком Хлопонина — с 2006 года он работал у него в администрации Красноярского края. Верещагин руководил агентством приоритетных инвестиционных проектов, был министром инвестиционной политики, а затем экономики и регионального развития края. В Минрегионе работает с 2010 года, курирует северокавказский регион.
Желание Хлопонина взять столь масштабный проект под личный контроль вполне объяснимо — речь идет о десятках миллиардов рублей, контролировать расходование которых после скандала с Ахмедом Билаловым федеральный центр будет с особым пристрастием.