Ряд информагентств сообщил, что причиной смерти пяти человек стал сход селевых потоков. В автомобиле «Форд Фокус» в момент трагедии находились житель села Алак Ботлихского района Магомедрасул Пахрудинов с женой и тремя сыновьями 8, 15 и 16 лет. По словам очевидцев, машину смыло селевым потоком с дороги и опрокинуло в Аварское койсу. Следом ехал другой автомобиль. Его водитель сообщил о случившемся в Ботлих, но сразу найти опрокинувшуюся машину не удалось — ее унесло течением. На днях пропала и машина из Ахвахского района — возможно, ее тоже унесло селем». 
Дожди в горах в начале сентября стали причиной размытия участков автодорог Буйнакск — Гимры — Чирката в Унцукульском районе и Махачкала — Ботлих в Гумбетовском. Во вторник спасатели обнаружили автомобиль под толстым слоем ила, после чего начались работы по подъему машины со дна реки. Из нее были извлечены тела четырех человек, сообщений об обнаружении пятого погибшего на момент выхода номера в печать не было. По сообщению пресс-службы ГУ МЧС России по Дагестану, при попытке поднять сам автомобиль и установить его на сухое место произошел обрыв кузовной части, и он упал в реку.
В МЧС не подтвердили информацию о том, что семья погибла в результате схода селевых потоков. «Скорее всего, причиной гибели людей стало ДТП», — сказали в ведомстве, добавив, что в этом еще предстоит разобраться.