Причина в том, что в последние годы многие сельскохозяйственные организации находятся на грани выживания и поэтому прибегают к самому дешевому способу очистки сенокосов и пастбищ — выжиганию прошлогодней растительности. Отсутствие просветительской работы в области пожарной безопасности и общий упадок образования привели к возрождению старых суеверий и ошибочных представлений о том, что выжигание способствует улучшению состояния пашни, сенокосов и пастбищ.
На самом деле эффект более быстрого роста травы и тростника после палов — кажущийся: сухая трава и тростник просто скрывают молодые побеги, в то время как на черных выжженных участках новый зеленый подрост хорошо заметен. Более того, травяные пожары приводят к заметному снижению плодородия почвы. Пожар не увеличивает количество минеральных питательных веществ в почве — он лишь высвобождает их из сухой травы, делает доступными для питания растений. Однако при этом теряются азотные соединения. Основная часть запасенного в растительности связанного азота высвобождается в атмосферу, становясь для подавляющего большинства растений недоступной. Сгорает и мертвое органическое вещество почвы, образующееся из отмирающих частей растений. Сокращение этого вещества в почве — это главный фактор снижения ее плодородия.
Что же касается удобрения почвы золой, то пожары не добавляют ничего нового: минеральные питательные вещества, содержащиеся в золе, все равно попали бы в почву при разложении сухой травы. После пала образующаяся зола не проникает в почву, а остается на ее поверхности, и первый же сильный дождь смывает ее в ручьи и реки. То есть обогащения золой не происходит.
Кроме того, выжигание ранней весной сухого травостоя и тростников приводит к массовой гибели гнезд и птенцов. В огне могут погибнуть и пострадать звери, пресмыкающиеся, земноводные. При сильном пожаре гибнут практически все животные, живущие в сухой траве, тростниках или на поверхности почвы, многие насекомые, их личинки, куколки, а еще дождевые черви и другая живность, участвующая в процессе образования почвы. Из-за гибели беспозвоночных и протозойных животных в верхнем слое почвы прекращается и сам почвообразовательный процесс.
Дагестан не является районом интенсивного земледелия, поэтому в республике осенние послеуборочные палы применяются нечасто. Однако весной и летом траву и камыш жгут повсеместно. В республике, по данным Госкомзема РД, тростниковые заросли занимают площадь в 127 тысяч га, часть из которых ежегодно выжигается чабанами. Причем палы эти производятся именно в весенний период воспроизводства животного мира и интенсивного роста естественной растительности. В последние годы особенно губительными для природы оказались выжигания тростниковых крепей в угодьях Шавинского острова, Аграханского залива и Аракумских водоемов. Ежегодно горят тростники в Мехтебской, Каракольской, Аракумской системах озер, на Северном и Южном Аграхане, в урочище Бакас, на озере Шайтан-Казак, в Аграханском, Тарумовском, Янгиюртовском и других заказниках. При этом выгорают лесополосы вдоль дорог и полей.
К сожалению, сегодня специально-уполномоченные службы не могут похвастать фактами выявленного ущерба животному миру от этого варварства, несмотря на то, что граждане и юридические лица, занимающиеся поджогами травы и тростников, в зависимости от условий, места совершения поджога и суммы нанесенного ущерба, могут быть привлечены как к административной, так и к уголовной ответственности.
Кроме административного штрафа и уголовного преследования установлена еще и материальная ответственность за нанесенный ущерб. При палах часто гибнут не только мелкие животные, но и крупные, такие как кабан, а в тростниках Аграхана ставший уже реликтовым на низменности Дагестана, занесенный в Красную книгу Дагестана благородный олень. Приказами Минприроды России от 28 апреля 2008 года №107 и от 8 декабря 2011 года №948 утверждены методики исчисления размера вреда, причиненного животному миру, в том числе охотничьим, не охотничьим и занесенным в Красные Книги РФ видам, которыми серьезно усилена материальная ответственность по искам за их уничтожение. Например, если раньше за незаконную добычу или уничтожение кабана предусматривалось возмещение ущерба в размере 3 тысячи рублей, то в настоящее время нарушитель должен заплатить уже 15 тыс. рублей. Кроме того, если этот же зверь погиб при пожаре на особо охраняемой природной территории (заказник, заповедник), то иск увеличится в 5 раз (до 75 тысяч рублей). Также в список животных внесены новые виды, за которые раньше иски не предполагались: волк, суслик, крот и другие. За уничтожение видов, внесенных в Красные книги РФ, суммы исков установлены выше в несколько раз.
Тем не менее сегодня большинство фактов поджога остаются безнаказанными, поскольку, как сетуют работники контролирующих органов, виновника поджога практически невозможно поймать за руку. Между тем российское законодательство при невозможности установить поджигателя тростников или леса предусматривает ответственность владельца или арендатора земель.
Этим правом наложения взыскания за палы на землевладельцев уже активно пользуются в соседних субъектах — Ставропольском крае и Ростовской области. При этом иски виновным предъявляются не только за погибших зверей и птиц, но и за ущерб от уничтожения почвенной и напочвенной фауны и беспозвоночных животных, что в десятки раз увеличивает сумму иска. Для этого в Ростовской области приняли свою нормативно-правовую базу, согласно которой суммы штрафов за палы могут достигать 200 тысяч рублей. Естественно, после этого число пожаров в области снизилось на порядок.
В 2013 году Гринпис России начал публичную кампанию против массового выжигания сухой травянистой растительности. Сейчас проводится сбор подписей под обращением к президенту РФ о введении срочных мер по запрету выжигания сухой травы. Планируются и другие действия по искоренению этой опасной и глупой традиции. Уверены, республика наша не должна остаться в стороне. Необходимо по примеру соседей принять серьезные меры, способные поставить заслон на пути поджигателей. Это задача не только правоохранительных и природозащитных органов, но и глав муниципалитетов, депутатов. Для нашей безлесной республики это чрезвычайно актуально.

Завурбек Вагидов, председатель РОО «Дагохотрыболовобщество», Заслуженный юрист Республики Дагестан;
Сергей Плакса, научный сотрудник ПИБР ДНЦ РАН, Заслуженный работник охраны природы Республики Дагестан