В дневнике Гвоздева, относящемся к весне-лету 2002 года (тогда он второй раз пересекал Тихий океан), есть запись, рассказывающая, как мореплаватель отмечал День Победы. Как Гвоздев, россиянин и патриот, утром 9 мая поднял над своим крошечным «Саидом» российский флаг и премировал сам себя к обеду десертом — банкой консервированных ананасов. Флаг был спущен на закате.
Гвоздев вообще очень серьезно относился к морской символике, ритуалам и «обрядности», знал цену поднятого посреди океана флага своей страны и был из тех русских, кто может ругать Россию, но (в полном соответствии с наблюдением писателя-сатирика Михаила Задорнова) даст иностранцу по физиономии, если тот с ним согласится. В моем представлении бессмертная фраза «За державу обидно» принадлежит вовсе не «кинотаможеннику» Верещагину, а вполне реальному капитану Гвоздеву. Подстегиваемый этой обидой, он ушел в первое плавание в возрасте 58 лет, во второе — в 65, а в третье, неоконченное и последнее, — в 74, и ввел Россию в клуб стран, яхтсмены которых совершили одиночные кругосветки.
Лет 40—50 назад, когда яхты «Саид» еще не было в проекте, во всем мире расцвела мода на кругосветные путешествия. Ходили «по шарику», демонстрируя возможности своих стран, на яхтах, больших и маленьких, по одному и «колхозом», в западном направлении и в восточном, с заходом в порты и «non-stop», мужские, молодежные и женские экипажи. В подобных гонках принимали участие яхтсмены многих приморских стран, включая, скажем, Болгарию и Польшу, но исключая Советский Союз. Причины были не технические или спортивные, а исключительно идеологические: чтобы наши не увидели на Западе, сколько там сортов колбасы, и, не дай Бог, не остались там. Поэтому получить яхтсмену-одиночке паспорт моряка было практически невозможно.
Сам Гвоздев пытался это сделать десятки раз, но удалось это ему только в 1991 году. А до этого он, электромеханик Дагрыбхолодфлота, проводил отпуска в бесконечных походах по Каспию — вдоль и поперек, по часовой стрелке и против нее, летом и зимою. Яхты были самодельные, а тренировки — жестко профессиональные.
С суровыми ограничениями в еде и питьевой воде. Всего в одиночных и коллективных походах Евгений Александрович пересек непредсказуемый Каспий более 50 раз. Можно представить, какого терпения и мужества это потребовало!
По интересному совпадению, одна из наших бесед с Гвоздевым по поводу выживания в море совпала по времени с прямой ТВ-линией президента России Владимира Путина со страной. Гвоздев аж подпрыгнул на стуле, когда услышал из его уст цифру «30 миллионов» — столько россиян имеет сейчас доходы ниже официального прожиточного минимума. «Вот тебе и теоретическое обоснование выносливости российских мореходов-одиночек,— сказал он. — Выживание — это наш национальный способ существования, черта характера. И если она проявляется на суше, то почему бы этому не быть в океане, где она еще нужнее».
В конце концов, эта философия помогла Гвоздеву стать обладателем двух невероятных мировых достижений в истории парусного спорта. Это уникальные одиночные кругосветки на сверхмаленьких яхтах, совершенно не приспособленных и не предназначенных для длительных плаваний в открытом океане. Первое путешествие (1992—96) Гвоздев совершил на швертботе класса «микро» длиной 5,5 метра; второе (1999—2003) — на своей крохотной яхточке длиной 3,7 метра, вообще не поддающейся классификации с точки зрения безопасности. Она подходит только для учебных плаваний детей в тихих прудах, закрытых водоемах, но никак не в океане. Кстати, это самая маленькая яхта, прошедшая из Атлантического в Тихий океан через Магелланов пролив. В мире нет людей, совершивших нечто подобное. Будучи пенсионером, он шел вокруг света в одиночку, без какой-либо международно-правовой, ощутимой финансовой, да и элементарной моральной поддержки. Шел с расчетом, что коллеги — яхтсмены других стран или капитаны встречных российских судов — ему помогут. И не ошибся! Правда, ему же принадлежит грустный афоризм, рисующий распределение ролей в этой суровой пьесе: «Чем меньше яхта, тем больше подают, — говорил Гвоздев, добавляя при этом: — И не берут денег за стоянку».
Но главное достижение, возводящее Евгения Гвоздева в ранг истинного героя России, — он первый российский кругосветчик, который стартовал с российской территории и финишировал на территории своей родины. Никто до Гвоздева в одиночку, ни в СССР, ни в новой России, не совершал подобного. Известно, что первым россиянином, обошедшим на яхте вокруг света, был Федор Конюхов. Но он стартовал с территории Австралии, шел на фешенебельной яхте зарубежного производства и финишировал в порту той же чужой и далекой от России страны. Поэтому трудно сказать, чей это рекорд — российский или австралийский.
У Гвоздева был собственный принцип, который он постоянно декларировал: идти на яхте, построенной только в России, и только под российским флагом, старт — только из нашего порта и возвращение тоже в российский порт. У него была еще одна мечта: чтобы новое кругосветное плавание поддерживалось надежными российскими спонсорами, чтобы не быть в роли просящего и не создавать в заморских портах образ нищего россиянина.
Человек, совершивший кругосветное плавание, тем более в одиночку, везде в мире становится героем. И это не только спортивное достижение, это достижение человеческого духа и выражение огромной целеустремленности, несгибаемой воли и истинного патриотизма.
Факт награждения героя — очень действенный стимул для юношей стремиться в жизни к такому же общественному признанию, а также символ величия государства, показывающего свою приверженность идеалам справедливости и гуманизма, ценящего героизм своих граждан. Так, высшая награда Великобритании была вручена австралийцу Сержу Теста, который в одиночку совершил кругосветное плавание на крохотной алюминиевой яхте длиной 3,6 метра (всего на 10 см короче, чем у Гвоздева). Королева при вручении награды отметила, что она предназначается не только Сержу, но и всем детям, мечтающим о подобных путешествиях.
В Болгарии первым совершил кругосветку в одиночку Георгий Георгиев и сразу стал национальным героем своей страны. Сейчас в Варне главный яхт-клуб страны носит его имя, а почетным гостям города дарят портрет Георгиева.
Самому Гвоздеву сейчас уже «без разницы» уровень награды, которую он заслужил. Нам бы для себя решить, нужны ли нам герои? И если да, нужны, то остановка за властью: сможет ли она показать себя благородной и щедрой? Такой же, какой проявили себя руководители целого ряда стран по отношению к своим согражданам, вручив им государственные награды самой высокой пробы. Причем за гораздо менее сложные и опасные одиночные кругосветные плавания, чем совершенные Гвоздевым. Поляки гордятся кругосветным походом Кристины Хайновской-Лискевич на 9,5-метровой яхте «Мазурка». А первый украинский яхтсмен, совершивший кругосветку, Иван Кириченко стал героем Украины, получив высшую награду этой страны — орден «За мужество».
Этот список можно продолжать и продолжать, вспомнив хотя бы чествование сэра Френсиса Чичестера в Англии или Тура Хейердала в Норвегии, хотя последний «всего-навсего» пересек на плоту Тихий океан. Наш Евгений Гвоздев так заслуженной награды и не дождался.