20 февраля в Общественной палате республики с привлечением специалистов и заинтересованных сторон прошли общественные слушания по вопросам влияния строительства водозаборных сооружений на экологию Самурского природного комплекса. 
Напомним, что жители сел, расположенных в Самурской долине, обеспокоены тем, что строительство нового водовода «Самур-Дербент» мощностью 70 тыс. куб. м воды в сутки (такие данные приводились первоначально) может стать причиной высыхания уникального лианового леса.
К изучению вопроса были привлечены как местные специалисты, так и эксперты из Москвы, однако единства в оценке ситуации и возможных последствий нет. Большинство выражают опасения, что из-за добычи такого количества воды уровень подземного озера будет снижаться и естественного восполнения подземных вод за счет фильтрации дна русла реки в подземные горизонты в необходимых количествах не произойдет. Основной забор воды осуществляется на головном водозаборе Самур-Дербентского канала на территории Дагестана и Самур-Апшеронского канала на территории Азербайджана. Водоотделение на гидроузле ранее осуществлялось по протоколу Минводхоза СССР 1967 года, что приводило к ущемлению интересов России в вопросах водоотделения и наносило большой ущерб Самурской природе.
Для решения этих проблем в сентябре 2010 года было заключено новое соглашение между правительствами Азербайджана и России о рациональном использовании ресурсов трансграничной реки Самур, то есть каждой стороне доставалось по 50% воды после экологического попуска, а также совместная эксплуатация Самурского гидроузла.
«Приоритетное обеспечение экологического попуска в дельту реки согласно соглашению будет способствовать восстановлению Самурского природного комплекса, — считает начальник отдела регулирования водопользования Западно-Каспийского бассейнового водного управления Магомед Гаджиев. — Экологический попуск составлял от 30,5% до 62%. 20 февраля экологический попуск составил 6,8 куб. м/с, или 47,5%, забор республики Дагестан — 3 куб. м/с (21%), забор азербайджанской стороны — 4,5 куб. м/с (31,5%)».
Таким образом, российская сторона, по расчетом специалистов, ежегодно не добирает до 200 млн кубометров воды. Для создания независимого от Азербайджана механизма управления водными ресурсами реки Самур и гарантированного обеспечения водой населения и отраслей экономики, восстановления и сохранения Самурского природного комплекса Западно-Каспийским бассейновым водным управлением в 2001 году построен узел ГТС на Самур-Дербентском канале с целью повышения водообеспеченности Самурского природного комплекса. А в 2007 году был построен и сдан в эксплуатацию водозаборный узел на реке Самур у села Куйсун с объединенным каналом, строится водохранилище на балке Шур-Дере. Чтобы исключить человеческий фактор, в 2014—2015 годах на всех водозаборах реки Самур на Российско-Азербайджанской границе будут установлены автоматизированные гидрологические посты.
Экологические изменения в Самурском лесу начались в 1956 году, говорит старший научный сотрудник лаборатории гидробиологии и химической экологии моря Прикаспийского института биологических ресурсов ДНЦ РАН Магомед Гуруев, когда был построен Самур-Апшеронский гидроузел. Площадь леса значительно сократилась. Происходит остепенение лесных лугов. Многие процессы стали необратимыми. Любое вмешательство дает сложнопрогнозируемый эффект. При этом отсутствует научно-обоснованный прогноз воздействия на перспективу строительства Самурского водопровода в районе леса, а имеющиеся оценки специалистов носят противоречивый характер и не отвечают на главный вопрос: возможна ли эксплуатация скважины подземных вод без причинения ущерба Самурскому лесу, который находится на грани исчезновения.
«Как нам кажется, наиболее опасным является сам прецедент решения проблем коммунального комплекса населенного пункта за счет использования самурского месторождения подземных вод, — считает Гуруев. — Такая перспектива может подстегнуть и азербайджанскую сторону, население которой тоже испытывает нехватку питьевой воды, к реализации масштабного проекта третьего водопровода, качающего воду из подземных вод мощностью 300 тысяч кубов, с которым наши ученые боролись много десятков лет. При этом Азербайджан может осуществить данный проект при полном соответствии с международными нормами. Практически реализация этих проектов может привести к самым пагубным экологическим последствиям».
Главный гидрогеолог ОАО «Дагестангеология» Садай Агаметов (его мнение по данному вопросу мы подробно приводили в «НД» №38 от 27 сентября 2013 года) считает, что опасения местных жителей и ряда специалистов беспочвенны. Такого же мнения придерживаются и специалисты Управления по недропользованию РД. Согласно их заключению, при отборе подземных вод для нужд Дербента в объеме от 70 тыс. до 100 тыс. кубометров в сутки уровень снижения подземных вод — мизерный.
«При обсуждении данной проблемы уже допущена одна очень серьезная ошибка, — отмечает приглашенный из Москвы член Общественной палаты РФ, председатель центрального совета межрегиональной экологической общественной организации «Зеленая лига» Сергей Симак. — Когда планируется любой проект, который может иметь воздействие на окружающую среду, по правилам обеспечения экологической безопасности необходимо рассматривать альтернативный вариант. В данном случае такой вариант не был представлен. При оценке любых альтернативных вариантов необходимо оценивать положительные и отрицательные стороны каждого из них. Лично я, как специалист, не готов поверить в то, что широкомасштабная добыча грунтовых вод не повлечет за собой уменьшение их уровня. Так не бывает. По данным азербайджанских коллег, «реальное употребление, особенно в засушливые годы, осуществляется с нарушением согласованного режима водопользования и при полном игнорировании экологических нужд. О нарушении баланса экологического попуска говорит и понижение уровня грунтовых вод в районе устья на три метра». То есть уже имеется негативное влияние, хотя от проектировщиков мы слышим другое. Если понижение уровня грунтовых вод продолжится, то неизбежно, что соленая вода Каспийского моря пойдет в почвенный горизонт. Район находится в условиях жестко отрицательного баланса осадков и испарений. Если соленая вода пойдет в почву, что естественно приведет к опустыниванию региона, погибнет не только Самурский лес, это приведет к региональной экологической катастрофе. Одновременно с этим та цель, ради которой этот проект планируется, станет недостижимой».
Обсуждая две важные проблемы — проблему обеспечения населения Дербента водой и проблему сохранения уникального лианового леса и экологического баланса в Самурской долине, ни один из специалистов почему-то в своих экспертных заключениях и докладах не приводит несколько важных цифр. Во-первых, сколько реально пьет Дербент, во-вторых, сколько воды ему нужно, и в-третьих, учитываются или учитывались ли при вычислении первых двух цифр потери в сети. Если привлеченным Общественной палатой РД экспертам не известны ключевые проблемы системы водоснабжения Дербента, то они хорошо знакомы местным коммунальщикам. Водоснабжение города Дербента, по данным 2011 года, обеспечивается комплексом гидротехнических сооружений на Самурском и Уллучаевском месторождениях подрусловых пресных вод, а также через артезианские скважины, пробуренные на территории Дербентского месторождения. Проектная мощность водозаборных сооружений составляла в среднем 35 тыс. куб. м/сут. В 2013 году был открыт водовод «Кайтаг — Дагестанские Огни». Однако завершили этот водопровод не с тем дебитом воды, который планировался. По словам дербентских чиновников, старую трубу подключили к новой и по ней пустили воду в прежнем объеме. Дебит воды должен был увеличиться за счет скважин в Великенте и Татляре, однако местные жители не позволили пробурить скважины на территории их сел.
Подача воды в Дербент в основном осуществляется через многочисленные насосные станции, расположенные по всей территории Дербента, имеющие свои источники добычи питьевой воды и резервуары-накопители. Здания насосных станций, построенные в 1930—1960 годах, находятся в ветхом состоянии, а технологическое оборудование и сети подлежат реконструкции. Действующая водопроводная сеть, работающая по часовому графику, имеет износ от 70% до 100%. Как говорится в утвержденной в июне 2011 года инвестиционной программе УМП «Дербентгорводоканал» по развитию систем водоснабжения и водоотведения города Дербента, рассчитанной на 2011—2013 годы, на июнь 2011 года для водообеспечения города Дербента необходимо было иметь объём добычи питьевой воды по Самурскому водозабору не менее 110 тыс. куб. м в сутки. Если учитывать все эти факторы и то, что помимо Дербента из этого водопровода будут питаться и другие населенные пункты, а население только Магарамкентского района за последние 20 лет выросло на 70%, то можно с большей вероятностью сказать, что объем добычи питьевой воды по Самурскому водозабору будет уже не 110 тыс. куб. м в сутки, а выше. Непонятно, на что рассчитывал выступавший на заседании ОП РД заместитель главы города Дербента, курирующий вопросы ЖКХ, Магомед Гафаров, который убеждал всех, что к той воде, которую сегодня имеет Дербент, достаточно 15—20 тысяч кубов в сутки на ближайшие 15—20 лет.
Учитывая рост населения, Магомед Гуруев предлагает обеспечить водоснабжение за счет поверхностных вод (такая схема уже существует — это Самур-Дербентский канал, который берет воду из реки Самур), реконструировать водохозяйственную систему Самур-Дербентского канала и водозаборного узла на реке Гюльгерычай и канала им. Куйбышева.
Издавая свои рекомендации для регулирования поверхностных и подземных вод бассейна реки Самур, Общественная палата республики идет дальше, предлагая правительству Дагестана рассмотреть целесообразность строительства водохранилища с последующим возведением гидроэлектростанции средней мощности выше Самурского гидроузла.
Сейчас работы по прокладке водопровода приостановлены и, по словам вице-премьера Рамазана Джафарова, не будут возобновлены, пока не будет проведена государственная экспертиза. «Если будет однозначно доказано, что экологии Самура будет нанесен вред, то в пользу жителей Дербента проект осуществлен не будет», — заверяет вице-премьер.