Можно было бы сделать вывод, что дозаявочный период прошел для «Анжи» успешно, если бы не уход из команды Кристофера Самбы. Насколько Спахич (или кто-либо другой из защитников «Анжи») сможет заменить конголезского футболиста, покажет время. Во всяком случае, игры с «Ганновером» показали, что некоторые проблемы в центре обороны у махачкалинцев имеются. 
Помимо Самбы «Анжи» минувшей зимой покинули Шамиль Лахиялов (перешел в самарские «Крылья Советов») и Георгий Габулов (вернулся во владикавказскую «Аланию»). Кроме того, нападающий Никита Бурмистров по договоренности между «Анжи» и «Амкаром» перешел в пермский клуб на правах аренды. Не знаю, уместно ли проводить параллели в этой ситуации, но в свое время Арсений Логашов так же уходил из «Анжи» в аренду, правда, в воронежский «Факел», а после вернулся и регулярно выходил в стартовом составе команды.
После игры в Ганновере махачкалинцы получили три дня выходных, после чего отправились в уже хорошо знакомый им Дубай. Контрольных матчей там сыграно не было. «Анжи» пробыл в ОАЭ до 3 марта, после чего вернулся в Россию и продолжил подготовку к матчу с «Ньюкаслом» непосредственно в Москве.
Между тем «Анжи» сделал первый шаг к тому, чтобы еврокубковые матчи в следующем сезоне проводились в Махачкале. Стадион «Анжи Арена», вмещающий 30 тысяч зрителей, уже получил сертификат соответствия от РФС, и на нем будут учтены все требования по безопасности от УЕФА. Таким образом, свой первый домашний матч 17 марта в рамках 21-го тура чемпионата России с командой «Крылья Советов» (Самара) футбольный клуб «Анжи» проведет на новом стадионе.
«Стадион «Анжи Арена» получил сертификат, — заявил исполнительный директор РФПЛ Сергей Чебан. — Это значит, он допущен для проведения соревнований. Там будут работать стюарды. Рядом строится футбольный городок». По мнению Чебана, новый стадион махачкалинского клуба больше не заставит подопечных Гуса Хиддинка проводить домашние матчи в европейских турнирах в Москве.
— «Анжи Арена» соответствует всем требованиям УЕФА, — заявил Чебан в интервью газете «Известия». — В республике за последний год произошли значительные перемены в плане безопасности. У УЕФА нет никаких оснований для того, чтобы не разрешать «Анжи» проводить домашние матчи в еврокубках. К сожалению, нынешний турнир махачкалинцам придется закончить играми в Москве, но со следующего года решение УЕФА наверняка будет пересмотрено. Рядом со стадионом в Махачкале строится большой футбольный городок: детская спортивная школа, гостиничный комплекс, тренировочная база для главной команды. Это очень показательный пример».
Комиссией по сертификации стадиону выдана первая категория. Почему не высшая, объяснил директор по безопасности РФПЛ Александр Мейтин: «Стадион оснащен по всем требованиям высшей категории, но не хватает одного элемента — стопроцентного покрытия козырьками. В России стадион высшей категории — только «Лужники». Однако, думаю, «Анжи Арена» всем понравится».
Заместитель генерального директора «Анжи» Нарвик Сирхаев рассказал «Известиям», что прохождение сертификации РФС станет для клуба дополнительной гарантией перед УЕФА и избавит от необходимости играть домашние матчи на чужих стадионах.
— Надеюсь, что нам наконец-то дадут право принимать европейские матчи на родном стадионе, — отметил Сирхаев. — Болельщики очень долго ждали, когда у клуба появится свой стадион. Арена строилась не только для УЕФА, но и для всей республики. Мы приложим максимум усилий, чтобы как можно раньше сыграть на этом стадионе.
Тем временем Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) опубликовала новую версию рейтинга лучших клубов планеты. Первую позицию среди российских команд продолжает удерживать махачкалинский «Анжи», занимающий 22-е место. Таким образом, команда Гуса Хиддинка совершила скачок сразу на 13 пунктов вверх. Ближайшим преследователем «Анжи» из отечественных клубов является «Рубин» (71-я строчка). Все остальные российские представители не сумели пробиться в Топ-100. Так, питерский «Зенит» занимает 103-е место. Далее расположились столичные «Динамо» (174), «Спартак» (183) и ЦСКА (250). Также в рейтинг попал грозненский «Терек», который опустился с 406-го места на 409-е. Отметим, что «Анжи» в этом рейтинге всего лишь на две строчки ниже английского «Манчестер Юнайтед». Интересные перестановки случились в первой десятке, где лидерство потеряла «Барселона», опустившаяся сразу аж на пятое место. Возглавляет рейтинг «Челси», лондонцев подпирает мадридский «Атлетико», сохранивший вторую позицию. Далее расположились «Бавария» и «Коринтианс». Добавим, что «Ювентус», «Интер» и «Сан-Паулу», соответственно, ворвались в топ-10 и занимают там три последние места.
Ну а в ближайшее воскресенье «Анжи» проведет свою первую игру в возобновляющемся после зимнего перерыва чемпионате России. 10 марта махачкалинцы в Саранске встретятся с аутсайдером турнира «Мордовией». Обслуживать матч будет судейская бригада во главе с Сергеем Карасевым из Москвы. Начало матча в 16:30 (время московское).