Пожалуй, еще ни один вид спорта не претерпевал настолько революционных изменений в своих правилах, какие были сделаны в борьбе. Впрочем, борцы пошли на это не от хорошей жизни. В феврале исполком МОК рекомендовал исключить все три вида борьбы — вольную, греко-римскую и женскую — из числа олимпийских видов спорта. Претензий к борцам было хоть отбавляй: непонятные правила, в которых часто запутывались даже судьи, отсутствие зрелищности — порой за шесть минут схватки борцы не проводили ни одного приема, ожидая жребия, ну и, кроме того, борьба стала терять свою популярность. Это, конечно же, не относится к Дагестану, где борьбу по-прежнему боготворили, однако за ее пределами зритель шел на нее не очень охотно. Чему свидетельство — чемпионат России в Казани, который прошел при полупустых трибунах, и то большинство присутствовавших там зрителей были болельщиками, приехавшими из Дагестана и Северной Осетии.
Впрочем, борьбу никто из Олимпиады не исключал: это была всего лишь рекомендация. FILA (Международная федерация объединенных стилей борьбы) этот тревожный звоночек восприняла должным образом. «Мы услышали критику со стороны МОК и отнеслись к ней очень конструктивно. Это были полгода напряженной работы, которые привели к желаемому результату. Пожалуй, ни одна международная федерация не проводила глобальные изменения в столь короткие сроки», — рассказал руководитель рабочей группы FILA «Борьба-2020», первый вице-президент Федерации спортивной борьбы России Георгий Брюсов.
Буквально через несколько дней после решения исполкома МОК рекомендовать борьбу к исключению из олимпийской программы в отставку был отправлен прежний президент FILA швейцарец Рафаэль Мартинетти, который был признан главным виновником такого отношения к борьбе. Вместо него был избран серб Ненад Лалович.
Вскоре после этого широкой общественности были представлены новые правила борьбы, и буквально через месяц по ним уже прошли первые соревнования, которые показали: правила еще требуют доработки, но в целом борьба стала интереснее. Борцы теперь не стараются побыстрее вытолкнуть соперника за ковер, а затем всю схватку держать оборону, а, наоборот, много атакуют. Кроме того, увеличился арсенал приемов, используемых на ковре, а это возвращает зрелищность борьбе.
Кампания Save Olympic Wrestling («Сохраним олимпийскую борьбу») охватила весь мир. Были собраны миллионы подписей в поддержку борьбы, прошло множество турниров под этим лозунгом. В итоге в мае на заседании МОК в Санкт-Петербурге спортивная борьба вошла в короткий список претендентов на место в программе Олимпиады-2020, в котором также остались бейсбол и сквош.
В итоге полгода спустя после этого в Буэнос-Айресе борьба одержала победу над другими кандидатами за единственное вакантное место в программе Игр-2020 — бейсболом и сквошем — уже в первом же туре голосования, набрав 49 голосов из 96 возможных. МОК приветствовал решение FILA разделить поровну 18 комплектов олимпийских медалей между мужчинами и женщинами. Если на данный момент вольники и представители греко-римского стиля разыгрывают по семь комплектов олимпийских медалей, а девушки всего четыре, то, начиная с Игр 2016 года в Рио-де-Жанейро, все будут оспаривать по шесть. Конечно, мужчинам это может не нравиться, но зато теперь у МОК точно нет к ним претензий по поводу неравенства полов.
Одним словом, была проведена колоссальная работа. И как сейчас признаются борцовские чиновники, им даже пошла на пользу эту встряска. Борьба давно уже нуждалась в переменах.
Но на этом борцы не собираются успокаиваться. Как сообщил один из высокопоставленных чиновников FILA, они продолжат реформы, чтобы борьба вошла как минимум в пятерку самых популярных олимпийских видов спорта, чтобы больше ни у кого не возникло даже намерений вновь поднять вопрос об ее исключении из Игр, в программу которых борьба входит еще с античных времен.
Олимпийский чемпион, депутат Народного собрания Дагестана, управляющий отделением Пенсионного фонда России по Дагестану Сагид Муртазалиев в феврале очень болезненно воспринял решение исполкома МОК об исключении борьбы из Олимпиады. Он наряду со многими известными борцами изъявил желание в знак протеста вернуть МОК свою олимпийскую медаль, которую он выиграл в 2000 году. Поэтому решение о возвращении борьбы в программу олимпийских игр, можно считать и его победой.
«Справедливость восторжествовала, — заявил Муртазалиев в интервью РИА «Дагестан». — Один из самых популярных, почитаемых и исконно дагестанских видов спорта — вольная борьба — возвращена в число олимпийских видов спорта. Для меня решение этого вопроса было делом чести. Это неотъемлемая часть моей жизни и жизни десятков моих коллег, а еще тысяч молодых ребят, которые не видят себя без вольной борьбы. Именно поэтому я готов был отказаться от того, что далось мне нелегким трудом и упорством, — вернуть золотую олимпийскую медаль. Тогда я заявил на весь мир, что мой поступок — это знак протеста, чтобы спортивные чиновники, стоящие у руля МОК, не шли на этот шаг. Так и произошло. Я рад, что мы можем продолжать дарить ребятам спортивные залы, помогать им ездить на соревнования, а главное — давать надежду на то, что они победят и принесут своей Родине золотые медали, те, что будут увековечены навсегда».
Также в Буэнос-Айресе прошли выборы олимпийской столицы 2020 года. Претендентов было три — Токио, Стамбул и Мадрид, причем турецкий город претендовал на Олимпиаду уже в пятый раз подряд. Видимо, придется это сделать и в шестой раз, поскольку во втором туре голосования, куда Стамбул вышел вместе с Токио, сессия МОК проголосовала за столицу Японии.
Ну и, наконец, в Буэнос-Айресе определялся новый президент МОК. Срок полномочий Жака Рогге истек, и членам МОК предстояло сделать выбор между шестью кандидатами: это Томас Бах (Германия), Сергей Бубка (Украина), Чинг-Куо Ву (Тайвань), Ричард Кэррион (Пуэрто-Рико), Ын Сер Мианг (Сингапур) и Денис Освальд (Швейцария). Фаворитом считался немец, в итоге он и одержал победу, набрав в ходе голосования 49 голосов из 93. Его ближайший конкурент Ричард Кэррион из Пуэрто-Рико набрал 29 голосов. Далее расположились Ын Сер Мианг (Сингапур) — 6 голосов, Денис Освальд (Швейцария) — 5, Сергей Бубка (Украина) — 4.