Свою пятую подряд победу в UFC (всего в карьере 21 победа) Нурмагомедов одержал единогласным решением судей над Пэтом Хили (США), для которого этот поединок стал дебютным в данной бойцовской организации.
До боя с Хили Хабиб был достаточно корректен в высказываниях о сопернике, однако излучал уверенность в своей победе. «Пэт одержал девять побед подряд. Но для меня встреча с ним не проблема. Я тренируюсь каждый день с лучшими бойцами мира — Джошем Томсоном, Греем Мейнардом, Джоном Фитчем. И я готов победить Пэта Хили», — заявил Хабиб в интервью sherdog.com. Давая прогноз боя, Нурмагомедов предсказывал свою досрочную победу: «Думаю, что соперник будет пытаться повалить меня в партер, но я буду наносить удары за ударом. Хочу одержать победу во втором или третьем раунде».
Однако бой завершился немного не так. Первые два раунда прошли в основном в стойке, в агрессивных разменах тяжелыми ударами. Хабиб больше работал на контратаках, предоставив Хили возможность идти вперед. Перед началом третьего раунда тренеры подсказали дагестанскому бойцу, чтобы он больше использовал борьбу. Он так и сделал. Используя свои борцовские навыки, он раз за разом переводил соперника в партер и наносил ему удары сверху. Запомнился момент, когда Хабиб поднял соперника на плечи и понес его зачем-то на другой конец восьмиугольника, где сбросил на настил.
«Когда я приподнял его за обе ноги, то вдруг вспомнил, что когда-то в детстве видел по телевидению что-то подобное, — с улыбкой объяснил этот прием Нурмагомедов после боя. — Решил это повторить. Получилось зрелищно, понравилось и зрителям, и судьям».
По окончании боя все судьи единодушно отдали победу нашему бойцу.
Похоже, что Хабиб уже понял, как себя вести в UFC, и чувствует себя в этой организации как рыба в воде. Чего стоят его выходы на взвешивание в футболке с провокационной надписью, или же его своеобразная фишка — выходить на ринг в папахе. На последнем взвешивании Хабиб даже нацепил ее на Пэта Хили, который отреагировал на это улыбкой. Нурмагомедов становится популярным, узнаваемым на Западе. Впрочем, все эти выходки ничего не стоили бы, не одерживай наш боец побед, а тут с этим полный порядок.
Сразу после боя Хабиб попросил UFC дать ему титульный поединок, и ответ от президента UFC Дана Уайта не заставил себя долго ждать. Он признался, что его впечатлило выступление Хабиба Нурмагомедова на турнире UFC 165. «Легковес из России показал, что готов к более серьезным испытаниям, и руководство UFC намерено дать ему поединки с наиболее известными бойцами. Юноша вышел на бой и сразу взялся за дело, — поделился впечатлениями Дан Уайт. — Он сражался с физически более сильным соперником и смог перенести несколько тяжелых ударов. Он может бороться, может нанести удар, к тому же весьма мощный удар».
Но больше всего Уайта впечатлили борцовские навыки Хабиба. Такой стиль заставил его вспомнить бывшего чемпиона UFC в полусредней весовой категории Мэтта Хьюза, пять раз подряд защитившего пояс. «Тот бросок, когда он просто поднимает соперника и бросает его на пол, напоминает стиль Мэтта Хьюза. Парень ярко дерется, талантлив и сегодня он всем показал, какими навыками обладает, — цитирует президента mmaweekly.com. — Мы, вероятно, организуем для него что-нибудь громкое. Мне нравится этот парень, мне нравится, как он сражается».
Комментируя итоги боя, Хабиб Нурмагомедов отметил, что до поединка все говорили о возможном преимуществе соперника в партере: «Но ближе к концу второго раунда я понял, что ничуть не хуже Пэта чувствую себя в партере, а в третьем раунде я убедился, что мой партер намного лучше, успокоился и начал работать по своей тактике».
Американские журналисты напомнили ему подробности его предыдущего боя с Абелем Трухильо, когда у Хабиба был небольшой перевес, за что он был оштрафован, и спросили, уверен ли он, что выбрал правильную весовую категорию, не думает ли о переходе в более тяжелую.
— Нет, я пока не думал об этом, — ответил Хабиб. — Мы все иногда допускаем ошибки. Да, я профессионал, но тоже иногда могу ошибаться. Признаю — перед боем с Трухильо я допустил ошибки при сгонке веса, но в этот раз этого не было. Неважно, чего мне это стоило, главное — результат.
Благодаря победе над Пэтом Хили на UFC 165 Хабиб Нурмагомедов ворвался в десятку лучших бойцов UFC и мира по версии Sherdog в легком весе и на данный момент занимает девятое место в рейтинге легкого веса.