Было задумано провести мероприятие с большим размахом, как у нас и принято проводить праздники. Было запланировано, что маршрут эстафеты пройдет от каспийского Дворца спорта имени Али Алиева до центральной площади Махачкалы. И все это будет сопровождаться большими увеселительными мероприятиями. Будут танцы, песни. Всего было отобрано 270 счастливчиков, которым предстояло пронести огонь из Греции по улицам дагестанской столицы по маршруту протяженностью 42 км.
Однако чем ближе становился час Х, тем чаще возникали разговоры о безопасности. Понятное дело, обстановка в Дагестане сейчас не самая стабильная, однако до последнего не верилось, что организаторы пойдут на изменения в программе эстафеты в Махачкале. Как сообщалось в СМИ, инициативу сокращения маршрута до 17 км высказали представители ФСБ и МВД. С этой инициативой они вышли на полпреда в Северо-Кавказском федеральном округе Александра Хлопонина, а тот эту идею поддержал, в результате чего Министерство по физической культуре и спорту Дагестана отправило письмо в адрес оргкомитета «Сочи-2014» с просьбой о сокращении маршрута олимпийского огня на территории Дагестана.
Тогда было принято решение, что олимпийский огонь возьмет старт уже в столице республики, в Редукторном поселке, у Памятника русской учительнице, а финиширует на махачкалинском же стадионе «Труд», и число факелоносцев будет сокращено почти на 100 человек.
Однако ближе к Новому году был изменен и этот план. «Предусмотренный ранее маршрут пробега факелоносцев в 42 км перенесен на «Анжи Арену» в Каспийск. Подготовлен новый сценарий проведения эстафеты — численность факелоносцев с 270 человек сокращена до 67. Это сделано в целях обеспечения общественного порядка, недопущения террористических актов и экстремистских акций во время проведения эстафеты Олимпийского огня в Махачкале», — об этом журналистам сообщила главный специалист-эксперт отдела физкультуры Минспорта Дагестана Ольга Горлова.

В ожидании праздника
Олимпийский огонь был доставлен в Махачкалу на самолете из Астрахани. Планировалось, что уже в 11 утра его привезут на «Анжи Арену», однако по каким-то причинам вылет самолета задержался на час.
Организаторы обещали, что на стадионе будет до 15 тысяч зрителей, но на самом деле было несколько больше. Однако ни для кого не секрет, что большинство зрителей приехало на стадион в этот дождливый и ненастный день в добровольно-принудительном порядке. Автобусы, которых было более 60, привозили людей на арену целыми организациями. Ну и куда же без студентов и школьников, которых тоже было немало на стадионе?..
И все же на общее настроение погода и «принуждение» не повлияли. Люди находились в предвкушении праздника. И к полудню этот праздник в виде олимпийского огня был доставлен в лампаде из аэропорта на стадион. Как и планировалось, машину с огнем сопровождал кортеж из местных байкеров и одетые в национальные костюмы дагестанские джигиты верхом на конях.
У входа на арену олимпийский огонь встретила делегация во главе с первым вице-премьером правительства республики Анатолием Карибовым. И когда огонь наконец-то был внесен внутрь стадиона, он был встречен восторженным ревом зрителей. Его доставили на сцену, которая была сооружена перед фанатской трибуной. Несколько пламенных речей, и вот первый факелоносец, а им стал Загалав Абдулбеков, отправляется по периметру стадиона. Пробежав метров 100, олимпийский чемпион 1972 года передал факел следующему — знаменитому Владимиру Юмину, олимпийскому чемпиону 1976 года. К сожалению, совсем недавно Владимир Сергеевич перенес тяжелую болезнь, даже были разговоры, что он не будет бежать (идти) свой этап, а просто примет факел в руки, после чего за него пробегутся другие. Однако Юмин вновь продемонстрировал свой характер и сам прошелся с факелом метров 30.

Дагестанское ноу-хау
Кстати, о факелоносцах. Их было 67 человек, и, как и обещалось, среди них были и олимпийские чемпионы, и чемпионы мира, и просто известные люди. Хаджимурад Магомедов, Ширвани Мурадов, Курмагомед Курамагомедов, Сейфула Магомедов, Будун Будунов, Александр Маркаров, Эльмади Жабраилов и многие другие.
Немного удивил сам процесс эстафеты. Как обычно проходит эстафета олимпийского огня? Бежит факелонесец определенное расстояние до места, где его ждет следующий участник, факелы соприкасаются, огонь передается, второй участник бежит дальше до следующего факелоносца. И так без конца. В Махачкале же опять все сделали по-своему — огонь передавался не от участника участнику, а группой группе. То есть один впереди несет факел, а за ним идут еще четверо, и время от времени они передают его друг другу. Так они подходят к следующей «пятерке», которая точно так же проходит свои метры до следующей группы факелоносцев. Если учитывать, что этих пунктов, где стояли факелоносцы, было два и расположены они были по диагонали у противоположных углов футбольного поля, то получается, что одна группа пробегала с огнем около 150 метров. Таким образом, каждый нес свой факел в среднем по 30 метров, и это вместо обещанных 200—300! Грабеж! Сложилось такое ощущение, что приезжие организаторы хотели как можно скорее закончить с Махачкалой и как можно быстрее покинуть ее. Как признался один из участников Оргкомитета (не местного), основные спонсоры — «Кока-Кола» и «Ингосстрах», создававшие какую-то особую праздничную атмосферу на этапах эстафеты, — в Махачкалу из Астрахани не приехали, а отправились прямиком в Краснодар, минуя все кавказские этапы эстафеты. Сами делайте выводы.
А зрители и участники были счастливы и искренне рады и без всего этого. Это был их праздник. «Что чувствую? Большую радость, — поделился с корреспондентом «НД» президент Дагестанского футбольного союза Будун Будунов. — Ощущение, что соприкасаюсь с большим, историческим событием». А другой легендарный дагестанский футболист Александр Маркаров, который, как обычно, не показывал своих эмоций, заметил: «Мне все нравится. Но, наверно, пронести огонь по улицам города — это совсем другое дело».
«Спрашиваете, не лучше ли было провести эту эстафету по улицам Махачкалы? — переспросил президент Федерации кекусинкай Дагестана Магомед Сагитов, который тоже участвовал в эстафете. — А теперь представьте себе, что, не дай бог, что-нибудь случилось бы, взорвали бы что-нибудь во время эстафеты Олимпийского огня на улицах Махачкалы. Вот всюду все хорошо, а в Махачкале взорвали. Я вас уверяю, эту Олимпиаду после вспоминали бы именно в связке с этим терактом. А этого не хотелось бы».
Завершал факельное шествие олимпийский чемпион 1996 года Хаджимурад Магомедов. Он пробежал метров 50, после чего вместе с главой Дагестана Рамазаном Абдулатиповым принял участие в зажжении чаши Олимпийского огня, установленной на сцене.
«Олимпийский огонь — это огонь надежды, процветания, дружбы, единства нашей страны. Дагестан принимает у себя Олимпийский огонь. Впервые после 34-летнего перерыва Россия принимает Олимпийский огонь — у нас, на российском Кавказе, состоятся Олимпийские игры. Да здравствует Олимпийский огонь, Олимпийская Россия, Олимпийский Дагестан!» — сказал после зажжения чаши Рамазан Абдулатипов.
А уже затем в пресс-центре собрались все виновники торжества, которые обговаривали с организаторами, как они могут забрать факел. Тут же были и журналисты, которые, истребляя бесплатные бутерброды с чаем, не забывали и о своих прямых обязанностях.
«Я горд, что меня включили в число участников эстафеты, что удостоился чести зажечь вместе с главой Дагестана Рамазаном Абдулатиповым Олимпийский огонь на стадионе. И все зрители, которые пришли на стадион, показали, что они тоже являются частичкой этих Олимпийских игр. Для молодежи сегодня был большой стимул: увидеть в одном месте столько именитых спортсменов!.. Праздник удался! Упало ли настроение от того, что это мероприятие прошло не в городе? Абсолютно нет. Мы на «Анжи Арене» бываем часто, болеем за наш клуб. И где, как не здесь, может быть олимпийская атмосфера? Все прошло отлично», — в свою очередь, произнес речь Хаджимурад Магомедов.
Сразу после окончания махачкалинского этапа эстафеты Олимпийский огонь отправился в Карачаево-Черкессию, где праздничное мероприятие тоже прошло на стадионе.