Хабиб Нурмагомедов все-таки выйдет в октагон в субботу, 16 апреля, в рамках UFC on Fox 19 в Тампе (США). Первоначально Нурмагомедов должен был выступить в главном поединке этого бойцовского вечера против Тони Фергюсона, но у американца врачи нашли болезнь, которая не позволила ему выйти на ринг. В итоге Хабиб будет драться с другим американцем, дебютантом UFC Дарреллом Хорчером.

Первоначально планировалось, что Фергюсона в бою с Нурмагомедовым заменит Дональд Серроне, и вроде бойцы уже подписали контракт на этот поединок, но тут пришло известие о травме Ковбоя.

«Ого! Я только успел подписать контракт на бой с Дональдом Серроне в весе до 170 фунтов, а он через три часа травмировал ребра и выбыл. Есть любой другой оппонент для боя 16 апреля? Энтони Пэттис, ты где?» — написал после этого Хабиб в «Твиттере».

Несмотря на все отрицания травмы самим Серроне, руководство промоушена все же не дало добро на этот бой, в рекордные сроки найдя для дагестанского Орла нового соперника — 28-летнего Даррелла Хорчера (12—1). Схватка пройдет в промежуточном весе до 72,5 кг.

Несмотря на дебют в UFC, Хорчер имеет неплохой послужной список — 12 побед, 7 из которых американец завершил досрочно. В рекорде Хорчера можно отметить победы над такими бойцами, как Крис Лигуори (15—10) и Эджей Брукс (9—5). За свою карьеру он уступил только Филлипе Новеру (11—6) (который в декабре проиграл Зубайре Тухугову) решением в 2013 году, с тех пор ведет серию из 5 побед. Опыт выступления в проф. ММА — 5 лет.

Свой же последний бой Хабиб Нурмагомедов провел 19 апреля 2014 года, где одержал победу над нынешним чемпионом UFC Рафаэлем Дос Аньосом. После этого Хабиб несколько раз пытался вернуться, однако травмы мешали ему сделать это.

Говоря о предстоящем бое, дагестанский боец отметил, что ему было все равно, с кем драться, лишь бы этот бой состоялся 16 апреля.

«Я не дрался уже два года. Мне нужен поединок с кем-нибудь, — заявил Хабиб в интервью программе The MMA Hour.— Мне нужен бой, потому что все мои фанаты ждут моего сражения. Сейчас мне нужно почувствовать вкус крови, нужно почувствовать сражение. Поэтому я просил оставить меня в карде. Я хочу вернуться в бой 16 апреля. Моя реакция на предстоящего соперника? Я подумал, что мне нужно посмотреть его бои. Кто он такой? Двенадцать побед и одно поражение? Неплохой послужной список. В другой организации он чемпион в легкой весовой категории. Я посмотрел его бои, он левша. У него очень сильный удар левой рукой, левой ногой. Его можно назвать в большей степени ударником.

Я отношусь к этому поединку как к титульному бою. Ведь если я проиграю бой, то проиграю все. Я обязан победить. Нельзя позволить себе расслабиться и относиться к нему как к новичку. Мне нужно сосредоточиться на поединке, отнестись к нему так же, как я отнесся бы в бою с Дональдом Серроне, Тони Фергюсоном или Рафаэлем дос Аньосом. Я обязан вернуться в октагон и обязан победить.

Отметим, что в главном бою вечера сойдутся Гловер Тейшейра и Рашад Эванс, а поединок Нурмагомедова и Хорчера будет в главном карде. В рамках UFC on Fox 19 на помост также выйдут еще двое дагестанских бойцов: Омари Ахмедов встретится в полусреднем дивизионе с бразильцем Элизеем Залески, а легковес Ислам Махачев — с Дрю Добером из США.

В своих последних боях в UFC дагестанские бойцы уступили своим соперникам: Махачев — Адриано Мартинсу, прервав свою победную серию из 12 боев, а Ахмедов проиграл Серхио Моралесу. Перед этим Омари одержал две победы кряду, выиграв у Мэтса Нилссона и Брайана Эберсола.

Букмекеры относят всех трех дагестанских бойцов к фаворитам в своих боях.